Бальзамин принадлежит к семейству бальзаминовых. В переводе с латинского «бальзамин» означает «нетерпеливый». Связано название бальзамина с особенностью его плодов, малейшее прикосновение к которым (в зрелом состоянии) вызывает их растрескивание, в результате чего семена разлетаются на дальнее расстояние. Бальзамин, в зависимости от вида, принадлежит к однолетним или многолетним растениям.
Для бальзамина характерны кустистые, мясистые, сочные стебли. Листья зубчатые или цельные, ланцетные, без прилистников, расположение на стебле мутовчатое либо супротивное. Цвет зеленый, разнообразных оттенков. Цветки неправильной формы, простые или махровые, встречаются одиночные типы цветков бальзамина и собранные в рыхлые соцветия. Цветки отличаются по цветовой палитре: в зависимости от вида могут быть белые, красные, желтые либо двуцветные, одиночные.